AP Exclusive: Guerlain preserva a história dos cosméticos em novo 'armazém de maravilhas'

PARIS - O primeiro batom do mundo. O primeiro perfume moderno. Uma escova de dentes giratória. O creme e sérum Nivea originais. Sem falar nos segredos íntimos da Rainha Elizabeth II. Estes são alguns dos tesouros guardados no primeiro arquivo da Guerlain, que traz à vida histórias do sensacional passado da icônica empresa francesa de cosméticos.

A Guerlain deu à Associated Press acesso exclusivo à mídia internacional para sua coleção recém-inaugurada, um depósito de maravilhas envolto em segredo e escondido da vista do público pelo rio Sena em Paris. É uma joia de documentos e objetos misteriosos que abrange três séculos, cada um com uma história única.

No entanto, o que talvez seja mais notável sobre a coleção é que a empresa fundada em 1828 que inventou a perfumaria moderna não a havia montado antes.

"É o que chamamos de nosso pequeno segredo", disse a diretora de patrimônio da Guerlain, Ann Caroline Prazan, que vasculhou uma mina de artefatos para compilá-lo em um trabalho de amor de anos. "Foi difícil reduzir 18.000 peças para apenas 400 em tantos anos, mas conseguimos ... Algumas das peças são tão frágeis que tenho medo de tocá-las."

O ambicioso projeto existe graças à paixão e paciência de Prazan. Através de uma névoa de perfume, ela desfila vinhetas sobre as inovações de Guerlain e patronos famosos, incluindo a imperatriz francesa Eugenie, Josephine Baker, Grace Kelly, Jacqueline Kennedy, Barbra Streisand, Margaret Thatcher e a falecida rainha do Reino Unido.

Quando Prazan se virou para manusear o objeto mais valioso da coleção, um batom criado em 1870 e alojado em uma bala de ouro de aparência contemporânea, ela tirou cuidadosamente as luvas brancas como se estivesse realizando um ritual sagrado.

"É tão moderno", ela sussurrou, seu dedo operando cuidadosamente um mecanismo push-up para revelar um pigmento de cera Bordeaux escuro ainda intacto após 153 anos.

O batom recarregável tem uma história marcante, como tudo no arquivo parece ter. Um funcionário de Aime e Gabriel Guerlain caminhava por uma rua e se deparou com a loja de um fabricante de velas, cuja cera e pigmentos coloridos lhe deram um momento eureca.

Na época, as mulheres usavam potes de pó colorido para pintar os lábios com um pincel desajeitado. Ver as ferramentas do fabricante de velas deu ao funcionário da Guerlain a ideia "louca" de criar um cosmético labial ceroso como um bastão, disse Prazan.

"Aquele pequeno objeto revolucionou a maquiagem feminina para sempre", disse ela.

Prazan também adquiriu o primeiro delineador de lábios do mundo, também em elegante caixa dourada, e um terceiro bastão - que um jornalista da AP não conseguiu identificar. Acabou sendo um forro que as mulheres usavam para pintar as veias de seus braços e pescoços de azul, uma técnica popular que as mulheres usavam no final do século 19 em Paris para parecerem mais pálidas. Felizmente, disse Prazan, saiu de moda.

O fato de a Guerlain ser uma casa familiar por cinco gerações sucessivas é talvez uma das razões pelas quais essas peças de arquivo foram mantidas com tanto cuidado. A empresa foi comprada pelo conglomerado de luxo LVMH em 1994, mas conseguiu manter sua identidade única.

A inovação, inclusive fora da esfera do perfume, é a marca registrada da marca. Entre os tesouros do arquivo está a patente da primeira escova de dentes giratória. Documentos revelaram um projeto de 1845 que parecia um precursor da escova de dentes elétrica de hoje.

Um pote de creme hidratante chamado Nivea que foi tirado de uma gaveta contava outra história que conectava o passado e o presente. O creme, que continha ingredientes para clarear a pele das mulheres europeias, foi vendido pela casa para criar a famosa empresa de cuidados com a pele de mesmo nome.

Depois, há o velho frasco de Jicky, o primeiro perfume moderno do mundo. Criado em 1889, revolucionou o mercado com o conceito de um coquetel aromático – não apenas uma nota como as fragrâncias anteriores – que apresentava notas de especiarias, limão, lavanda, madeira e baunilha. Ele também incluía ingredientes sintéticos e é, incrivelmente, o perfume produzido continuamente mais antigo do mundo.